[앵커]
지난 2012년 울산에서 한 다방 여주인이 숨진채 발견된 사건이 있었습니다.

그동안 범인을 잡지 못해 미궁에 빠졌지만 경찰이 무려 12년만에 살인범을 검거했습니다.

어떻게 이런 일이 가능했는지, 유희정 기자가 취재했습니다.

[리포트]
경남 양산의 한 숙박업소에 경찰이 들이닥칩니다.

이어 이 곳에 머물던 55살 남성을 체포합니다.

[현장음]
"변호인 선임할 수 있고, 변명할 기회 있고, 진술 거부권 행사할 수 있고‥"

이 남성은 12년 전인 지난 2012년 1월, 울산의 한 다방에서 여주인을 살해하고 달아난 혐의를 받고 있습니다.

당시 경찰은 살인사건으로 판단하고 수사에 나섰지만, 범인을 찾지 못했습니다.

[기자]
"다방 인근에 CCTV가 있긴 했지만 사건이 벌어진 다방 쪽을 비추거나 내부를 확인할 수 있는 자료는 없었습니다. 주변의 가게들을 수소문해도 범인을 특정할 만한 단서를 찾지 못했습니다."

유일한 단서는 숨진 여주인의 손톱에 있던 유전자 시료였지만, 당시 기술로는 범인을 특정할 수 없었습니다.

이후 미제 사건으로 남아 있었는데, 유전자 분석 기술이 발달하면서 상황이 변했습니다.

경찰은 2019년 유전자 시료를 국과수로 보냈고,

국과수는 남녀가 섞여 있던 유전자에서 남성의 유전자만 걸러 분리하는데 성공했습니다.

이 유전자는 2013년 울산의 다른 다방에서 여주인을 폭행해 징역 2년을 선고받았던 남성의 유전자와 일치했습니다.

경찰은 4년 가까이 전국을 돌며 탐문수사한 끝에 결국 이 남성을 검거했습니다.

[방경배/울산경찰청 강력계장]
"10년이 넘게 오래되어 가지고, 주변인들도 이사 가고 없고, 사람 찾는 데도 엄청 오래 걸렸고.."

경찰은 이 남성을 구속하고 보강수사를 벌이고 있습니다.

MBC뉴스 유희정입니다.