[앵 커 ]
울산시장 선거에 도전했던 송철호 전 울산시장이 불출마를 선언했습니다.

더불어민주당 울산시장 경선 구도는 다시 3자 대결로 급변한 가운데,

남은 3명의 후보는 송 전 시장의 결단을 존경한다며 표심 안기에 나섰습니다.

최지호 기자.
[ 리포트 ]
6.3 지방선거 울산시장 선거에 도전장을 낸 송철호 전 시장이 예비후보직을 내려놨습니다.

송 전 시장은 울산의 미래를 책임질 역량 있는 후배들에게 앞길을 열어주기로 결정했다며,

당내 경선을 통해 본선에 오를 후보가 승리할 수 있도록 힘을 보태겠다고 밝혔습니다.

[송철호 전 울산시장]
"이제 저는 경쟁자가 아니라 40년간 울산 민주당을 지켜온 선배로서 후배들의 도전에 힘을 보태겠습니다."

5명이 도전장을 냈던 더불어민주당 울산시장 경선은 성인수와 송철호 후보가 빠지며 이제 3자 대결로 좁혀졌습니다.

현직 국회의원과 울주군수·청와대 비서관 출신, 시민운동가라는 서로 다른 이력과 장단점을 가진 세 후보는 송철호 표심 안기에 나섰습니다.

이선호 전 청와대 자치발전비서관은 곧바로 기자회견을 열고 송 전 시장의 결단에 지방선거 승리로 보답하겠다고 화답했습니다.

[이선호 울산시장 예비후보]
"이제 제가 그 뜻을 이어받아 반드시 꽃을 피우고 열매를 맺겠습니다. 낮은 자세로 시민의 목소리를 듣고 더 겸허하게 (선거에 임하겠습니다.)"

김상욱 의원도 입장문을 내고 경쟁보다 화합을 택한 송 전 시장의 희생에 존경의 뜻을 전하며 지방권력 교체에 나서겠다고 밝혔습니다.

안재현 전 노무현재단 울산 상임대표도 송 전 시장의 결단이 민주 진영의 승리를 가져오는 토대가 될 것이라는 입장을 밝혔습니다.

3자 대결로 압축되며 더 치열해진 민주당 울산시장 후보 경선은, 당원과 일반 시민 50 대 50 비율로 전화 조사를 통해 진행될 전망입니다.

민주당은 결선 투표 없이 이달 안으로 최종 후보를 결정할 방침입니다.

mbc뉴스 최지호입니다.
영상취재 최창원